初恋-第一章-（実話）

夏の陽射しが雨上がりのアスファルトをジリジリと照りつけ、空気は熱と湿り気を帯びていた。

大通りから少し外れた所にある、コンクリート塀に挟まれた細い路地をまっすぐ進むと、老朽化した第二校舎がある。

夏が始まりたての頃、私はいつもそこを一人で歩いていた。





中学三年生、私は自宅から電車で一時間近く離れた街にある進学塾に通うため、父方の叔母の家にひと月ばかり下宿していた。

極度の勉強嫌いだった私は、中学三年生までbe動詞が分らないほどだった。

その癖、親戚一同進学校以外への進学は異端であるとされるほど厳しい家系に生まれ育っていた。

このころから父との関係も悪化し、私が進学校へ行かないならば縁を切るとさえ言われていたのだ。

そこでせめて夏の間だけでもと、親戚のうちで隔離し、夏期講習に通わせるという親の目論見で、私はそこに身を置くことになったのだ。


夏期講習は午前９時から始まり、数学、社会、国語と３コマ終え昼休みが入る。

午後からは第二校舎へ移り理科、英語、と続いた。


夏期講習が始まり、当然の如く私に友達は居なかった。

耳にする中学校の名は一つも知らず、仲良さそうに話をするほかの生徒たちが羨ましかった。

人見知りの激しい私は自分から誰か他の人に話しかけることもできず、淡々と日々過ぎてゆき、勉強もさっぱりで孤独の中泣き出したいほどだった。



そんな中、楽しみな授業が一つだけあった。国語の授業だった。

浜という若い男の先生は、私によく話題を振った。

私は国語が得意だった。本文を朗読しろという指示をクラスで一番上手にこなすのは私だった。

「おまえは国語がよくできるな。得意だろ？」

ほかの授業でボロボロなだけに、国語の授業で浜先生にほめてもらえることだけが私の喜びだった。



相変わらず友達はできなかったが、少しずつ環境にも慣れて徐々に余裕が出てきた。

といっても授業内で笑ったり、隣の席の生徒に挨拶をする程度だったが…。



その頃からだったか、いつも私の斜め前に座る男の子に目が行くようになっていた。

背が高くて、黒く焼けた肌に、髪が少し伸びたような坊主頭の男の子だった。

理由もなく、斜め後ろから見えるその横顔が気になっていた。

好きだとか、かっこいいとかそんな憧れは感じていないのに、なぜか気持が引き寄せられてしまい、「私、この人と付き合うんだ」と思った。思ったというより、無意識にそう感じた。


私はそれまで男の子と付き合ったことがないわけでは無かった。

付き合うと言っても、学校から一緒に帰ったり、電話したり、部屋で二人で勉強したり音楽を聴いたり。そんな程度だったが。

要するに、お互いの体に触れたりするような関係は一切なかった。



続く…　　





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